À sa première saison dans la Ligue canadienne de football, le joueur des Alouettes Austin Mack vient actuellement au sommet de tous les receveurs de passes du circuit avec 773 verges gagnées. En gardant ce rythme, l’Américain de 25 ans pourrait très bien signer un exploit rarissime dans l’histoire du club montréalais en remportant le titre de recrue de l’année. 

Depuis le retour des Alouettes en 1996, aucun de leurs joueurs n’a reçu un tel honneur. Barron Miles, Keith Stokes, Almondo Curry, Matthieu Proulx, Étienne Boulay, Jake Wieneke et, l’an dernier, Tyson Philpot ont tous gagné le titre de recrue de l’année dans la division Est, mais, chaque fois, c’est un représentant de l’Ouest qui, à tort ou à raison, a été couronné du principal trophée.

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Le polyvalent Johnny Rodgers, il y a 50 ans, est le dernier porte-couleurs des Alouettes à l’avoir remporté au terme de la saison de 1973. Entre-temps, Montréal a eu droit à une autre recrue par excellence, mais chez les Concordes, soit le défunt porteur de ballon Dwaine Wilson, en 1984.

En avance sur Dalton Schoen

En 2022, c’est un autre receveur de passes et non le moindre qui avait été préféré à Philpot: Dalton Schoen, des Blue Bombers de Winnipeg.

À titre comparatif, Schoen avait totalisé 641 verges, soit 132 de moins que Mack, après les neuf premiers matchs de sa première saison dans la LCF. Le joueur des Blue Bombers avait toutefois terminé la saison 2022 en force et conclu avec un total de 1441 verges en 18 matchs.

Pour la saison 2023, Mack devance Schoen comme tous les autres, ce dernier ayant amassé 705 verges de gains tout en ayant disputé un match de plus que la recrue des Alouettes.

Plus personne ne parle de Lewis

À lui seul, Mack tend à reléguer aux oubliettes le départ d’Eugene Lewis, qui a quitté les Alouettes pour les Elks d’Edmonton durant la saison morte. C’était avant la vente de l’équipe à Pierre Karl Péladeau. Le directeur général, Danny Maciocia, avait alors les mains liées pendant la période des joueurs autonomes. Pour compenser, un accent particulier avait été mis sur les receveurs de passes par le département des opérations football et durant le camp d’entraînement.

En plus de Mack, il faut notamment souligner l’apport de Tyler Snead, qui compte cinq touchés.

«Quand on constate l’impact que certains ont depuis le début de la saison, c’est sûr que c’est une grande fierté, a avoué le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia, à propos des receveurs de passes. Je suis très fier du travail de nos dépisteurs. Nous avons ciblé des joueurs et nous avons été capables de les convaincre de venir à Montréal.»

Dans la LCF (cette saison)

Meneurs pour le nombre de verges gagnées chez les receveurs de passes 

1 – Austin Mack, Alouettes – 773

2 – Alexander Hollins, Lions – 715

3 – Dalton Schoen, Blue Bombers – 705

4 – Keon Hatcher, Lions – 657

5 – Shawn Bane fils, Roughriders – 656